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La Constituante russe à Paris

Une groupe de membres de la Constituante russe, issoute par les dictateurs bolcheviks en 1918, vient de enir, du 8 au 21 janvier, une conférence à Paris. Convoués sur l'initiative de trois leaders du parti socialiste évolutionnaire, MM. Avxentiev, Kerensky et Minor, 33 députés, sur les 56 se trouvant hors de Russie, ont répondu à l'appel. Parmi les manquants, la plupart ne purent venir en raison de leur éloignement, quelques-uns ont refusé pour des motifs divers.

Malgré le nombre limité des députés adhérents plus de 700 avaient été élus à la Constituanteleurs bravaux attirèrent l'attention de l'opinion publique et des milieux officiels de l'Europe et de l'Amérique. C'est que, depuis l'avènement de la République des Soviets, tous les partis démocratiques de Russie, leurs organisations politiques, les corps représentatifs

zemstvos ou mu

nicipalités - les anciens membres de la Douma, du Conseil de l'Empire ou de la Constituante, luttant également contre le pouvoir soviétique, n'avaient su, pendant plus de trois ans, se mettre d'accord pour former un front unique. Or, c'est un truisme que de dire que les bolcheviks ne se maintiennent, ne sont forts que par la désunion de leurs adversaires.

Et ce n'est pas la Russie seule qui est intéressée à cette entente des forces d'ordre démocratique. La vie du monde est bouleversée du fait du chaos entretenu chez les Russes par le dissolvant bolchevik. Les gouvernements alliés, auxquels incombe la tâche formidable de

rétablir l'équilibre de la vie internationale, ont tenté de soutenir les éléments d'ordre qui luttaient successivement en Russie pour la remise de l'ancien empire dans le cadre des pays civilisés ; de là, le concours des Alliés aux gouvernements de Koltchak, de Denikine, de Wrangel; et si ces tentatives de restauration de la Russie échouèrent, c'est moins par suite de la pression armée des bolcheviks que par manque de cohésion chez leurs adversaires, par l'esprit d'anarchie qui régnait au même degré des deux côtés de la barrière et dont la querelle des partis, pis, la haine des clans, fut la lamentable manifestation.

On conçoit dès lors l'intérêt universel attaché à la Conférence des membres de la Constituante dès que fut annoncé son objet : tracer un plan d'action commun des partis antibolcheviks, afin de sauvegarder « la dignité et les intérêts de la Russie en tant que nation indépen dante et souveraine ». D'autres organisations politiques, représentant divers courants de l'opinion russe, s'étaient déjà constituées dans le même but, sans avoir pu, pourtant, susciter la même attention, ni les mêmes espoirs. Pourquoi ? Les promoteurs de la Conférence ont vu son caractère particulier dans le fait de la réunion des membres élus au suffrage universel, représentant la plus récente expression de la volonté populaire et, faisant taire pour la première fois leurs divisions, allaient s'accorder pour une action commune. On leur objecta avec raison que abstraction faite du nombre infime des députés réunis députés réunis il n'est nullement sûr qu'ils représen tent toujours, après l'expérience bolcheviks, la véritable volonté du peuple. Non, à notre sens, le fait nouveau,

le fait capital est que les deux plus influents partis russes, l'un exprimant la tendance socialiste, l'autre purement démocratique, se rencontrent enfin dans le sincère désir de s'entendre pour le bien de la patrie com

mune.

Je fais allusion au parti socialiste-révolutionnaire, d'une part, et au parti cadet (constitutionnel-démocrate) ou, comme il s'intitule aujourd'hui, de la liberté du peuple, de l'autre. En l'occurrence, il n'importe guère que le premier compte à la Conférence une vingtaine de membres sur les quatre cents que comprenait la Constituante, et que les cadets soient six ou sept sur vingtquatre élus en 1917. Il convient de rappeler d'abord que les élections à la Constituante eurent lieu sous la pression des dictateurs soviétistes, et l'on a vu depuis quel cas ils font du suffrage universel comme de toute institution démocratique. Ce qui est à noter ensuite, c'est bien l'autorité, non le nombre, des participants à la Conférence: le hasard a voulu que tous, dans chaque parti, aient joué un rôle de premier plan dans la préparation et la réalisation de la révolution de mars 1917, qu'ils aient participé au gouvernement provisoire de la nouvelle Russie, qu'ils aient été et qu'ils demeurent les chefs incontestés de leurs partis. Là est la portée réelle de la réunion de ces hommes d'expérience et de qualité. Car s'ils échouent à leur tour dans leur effort d'entente, malgré les leçons tragiques et de la révolution démocratique de mars et de la révolution bolchevik de novembre 1917, le peuple russe devra désormais chercher d'autres guides et d'autres moyens d'affranchissement de la tyrannie des soviets; les centaines de mille, les millions de Russes ayant fui l'enfer soviétique devront choisir, pour la défense de leurs « droits de l'homme » auprès des autres nations, des représentants plus conscients de leur haut devoir national, devoir englobant au même titre la sauvegarde de « la dignité et des intérêts de la Russie indépendante et souveraine ». Dans quelle mesure la Conférence russe a-t-elle justifié l'espoir mis en elle ? L'examen que nous allons faire de ses travaux y répondra. Mais y avait-il possibilité de conciliation? La chance première fut que l'initiative de la convocation de la Conférence appartint à MM. Avxentiev, Kerensky et Minor, leaders du parti socialiste-révolutionnaire, celui-là même qui était demeuré jusqu'ici le plus rebelle à toute entente avec les autres partis antibolcheviks. Les trois initiateurs jouissent d'un tel ascendant dans leur parti que d'autres leaders socialistes-révolutionnaires répondirent aussitôt à leur appel: la « grand'mère de la révolution »>, Breschko-Breschkovskia, MM. Zenzinov, Rogovsky, Roudnev, Foundaminsky, Wichniak, etc. Du côté des cadets, ce sont les chefs les plus écoutés du parti qui ont répondu à la convocation : MM. Milioukov, Maklakov, Roditchev, Vinaver, Konovalov.

En plus des deux grands partis représentés, les socialistes populistes avaient délégué leur chef vénéré, le vieux révolutionnaire Tchaikovsky, tandis que trois représentants des millions de Tatars russes: MM. Iskhakov, Maxoudov et Touktarov, puis M. Kharlamov, au nom des cosaques, M. Boulate, à celui des Lithuaniens, et M. Brouschvite, à celui des Lettons, ont fait entendre la voix des nationalités de l'ancien empire russe. Ce fut, certes, pour élargir d'autant l'autorité des décisions de la Conférence.

Quand nous aurons ajouté que M. Avxentiev, jouis

sant dans tous les camps d'une estime particulière pour son esprit de conciliation, fut à l'unanimité élu président, que le cadet Konovalov et le socialiste-révolutionnaire Minor furent élus vice-présidents dans les mêmes conditions, nous aurons suffisamment indiqué la volonté d'entente qui dominait.

Dans son allocution inaugurale, le président de la réunion définit ainsi le terrain sur lequel l'accord rait s'établir:

pour

« Tous les membres ici présents font partie de l'As semblée Constituante élue par le suffrage universel du peuple russe. En nous réunissant dans les moments pé nibles de notre histoire, nous n'avons pas la prétention de constituer un pouvoir régulier ni de conduire d'ici le mouvement populaire qui se développe à l'intérieur de la Russie. Nous nous sommes assemblés non pas en Ch vertu de notre droit de légiférer, mais pour remplir notre devoir à l'égard du peuple qui nous a élu.

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« Ce devoir est pour ainsi dire d'ordre international at Suivant les termes de l'appel du groupe d'initiative de la présente réunion, il nous incombe de maintenir et de défendre les intérêts et les droits de la Russie. Not tâche est de tenir à ce que nul ne viole les droits de b For Russie, à ce qu'elle cesse d'être un objet parmi les de tions et redevienne sujette du droit international No aurons, à cette fin, à trouver les moyens d'assurer com défense et, par suite, à préciser les formes par lesquel th nos décisions pourront la réaliser.

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Il en résulte que les initiateurs de la Conférence eve raient plus solidement souder le bloc antibolchev de en le plaçant uniquement sur le terrain des intérêts ternationaux de la Russie et de son intégrité. Lep gramme des délibérations adopté précise cette préocc tion: 1° L'attitude des puissances étrangères à l'ég du pouvoir soviétique; 2° les relations commerciales passés relativement aux concessions aux étrangers av le pouvoir soviétique; 3° la valeur juridique des acca qui passés relativement aux concessions aux étrangers avat que fût établi un pouvoir légal en Russie; 4° la sépu ration, sous la pression étrangère, des territoires fais partie de l'Etat russe; 5° attitude à observer envers is Etats limitrophes nouvellement formés; 6° la situation des citoyens russes à l'étranger; 7° la sauvegarde des biens nationaux russes à l'étranger; 8° la situation des internés, des prisonniers militaires et des réfugiés à l'étranger; 9° les moyens et la méthode de réalisation des décisions de la Conférence.

russes

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Il n'empêche que, par les déclarations faites au nom de chaque fraction représentée et par les débats qui ont suivi, la Conférence ne soit sortie du programme pour reconnaître la nécessité d'une lutte commune contre le régime bolcheviste et de constituer à cette fin un front commun. Mais comment? C'est la discussion de neuvième et dernier point du programme qui marque le désir d'union de tous les membres de la Conférence: établissement d'un organe permanent chargé d'appli quer les résolutions votées. Par le compte rendu de s résolutions et des débats que nous donnerons dans u prochain article, on pourra juger si la Conférence su tirer de ses délibérations un résultat pratique et durable

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re in nette.

ed Il semble cependant que M. Pierre Forgeot sur la marquestion du Vatican n'ait pas rencontré la vérité.Si la a R très grande majorité de la Chambre a voté le projet, ce n'est pas pour les raisons qu'il a indiquées. M. Pierre les & Forgeot se place sur le terrain de la lutte contre le bolet chevisme, et il considère le catholicisme comme le meilerateur des remèdes contre le virus révolutionnaire. Cette s d'aconception a dû heurter à la fois les sentiments des caes patholiques, et ceux des adversaires du projet, qui précisénent leur reprochent de chercher à se servir de la religion pour faire une politique de réaction. Il semble bien es pas que c'est une grave erreur de vouloir faire jouer au calien sholicisme le rôle de sentinelle veillant sur la propriété. tendr On voit par là que M. Pierre Forgeot n'est pas cathoeles que. Lorsque Albert de Mun parlait comme chef du arti catholique il tenait un langage plus noble et plus Confedevé. La conception du catholicisme, véhicule des idées le civilisation, portant au loin le rayonnement de la Trance, et nous procurant chez les peuples neufs des mis et des alliés, semble plus belle et plus haute. tég. Briand s'est d'ailleurs vigoureusement élevé contre cette Fa théorie de M. Pierre Forgeot, en déclarant que jamais ngers il ne consentirait à se servir du catholicisme comme véhicule de la politique extérieure de la France. En ce qui concerne la reprise des relations avec Rome il a nettement déclaré que la France serait présente partout où son intérêt l'exigerait. La composition du ministère est du reste à ce sujet pleinement rassurante, un certain nombre des nouveaux ministres n'ayant certainement pas en accepté de collaborer avec M. Briand sans avoir à ce 6 sujet de sérieuses garanties.

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La Conférence internaționale est à peine commencée, les questions les plus importantes n'ont été qu'effleurées, il est actuellement impossible de savoir quels seront les aocords qui en résulteront. On doit pour l'instant se borner à espérer que l'accord s'établira.

Le petit différend entre la France et la Belgique tend à s'aplanir. Nos amis belges pouvaient-ils en douter? Car l'on ne doit pas ignorer à Bruxelles, faubourg de Paris, quelles transformations a subies, ces jours-c encore, le texte de Maman Colibri, œuvre qu'on vient de reprendre au Français. De lui-même, l'auteur, qui nous connaît bien, a modifié trois passages anciens, lesquels auraient pu faire douter de notre sympathie pour la nation du roi Albert. Et c'était au moment même où l'on parlait le plus de M. de Margerie.

En ce qui concerne l'Alsace et la Lorraine, l'irritante question de la langue maternelle semble devoir être résolue pour le mieux.

Aussi bien, une importante pièce à conviction aurait pu être versée aux débats: c'est une des affiches de mobilisation que les autorités militaires allemandes firent apposer en Lorraine, en août 1914. Elle ne contient rien d'autre qu'un texte tout entier en français. Je me trompe, il y a une ligne en allemand, une seule celle qui indique le nom de l'imprimerie militaire d'où ces affiches sortaient.

Fêtes!

Il n'est question que de la précoce Mi-Carême. Paris possède un nouveau Comité des Fêtes. Mais l'ancien?

Mon Dieu, l'ancien et le nouveau ont à peu près la même composition. On n'a guère changé que le président, un fort brave homme auquel on trouvait trop peu de relief, pourtant.

En effet, il est géomètre de la Ville et, par conséquent, sous les ordres des préfets, des conseillers, des maires de Paris.

On ajoute même ce détail, évidemment ennuyeux pour un président de comité des Fêtes: géomètre chargé de mesurer les tombes dans les cimetières.

X

On finira par tout savoir :

Certaine année si peu éloignée que je n'ose la désigner, une maison de commerce dont le nom fait croire qu'il s'agit plutôt d'une très grande corporation française, une maison de commerce se dit : « Voici un étonnant moyen de publicité gratuite!... Si nous élisions une reine!... » Il y avait quatre dactylos dans la maison, toutes quatre des jeunes filles, dont deux étaient sœurs. L'une des deux sœurs fut élue reine et l'autre fut sa demoiselle d'honneur avec une troisième jeune fille de... la maison. Or, voilà-t-il pas que cette reine, officiellement reconnue par le Comité, eut la chance d'être élue reine des reines, conservant, naturellement, ses deux demoiselles d'honneur.

La maison de commerce n'aurait pas abandonné pour 100.000 francs cette réclame faite autour de son nom.

Car il faut savoir combien la censure de la préfecture de police est sévère pour ces cortèges:

Pas de traction mécanique à cause des pannes possibles!... Vous voulez exhiber Landru? Jamais! il est simplement un prévenu. La guenon d'Athènes? Je vous le défends bien. Songez aux complications diplomatiques! Le « ouistiti » qui grimpa à la Tour Eiffel le long d'un câble? Non, messieurs, non, pensez aux trolleys que la perche où vous voulez accrocher ce monsieur heurterait en chemin !... Une allégorie de la crise du change, du manque de charbon, de la vie chère; la musique des agents? Ah! çà, vous voulez déchaîner des émeutes!... Comment! faire allusion aux « indésirables », à l'obscurité de Paris la nuit? Dites plutôt que vous voulez ruiner notre capitale aux yeux de l'étranger!

Hélas! les organisateurs rencontrent encore bien d'autres obstacles :

On avait songé à faire défiler les derniers représentants du glorieux compagnonnage. Mais ceux-là répondent qu'ils se prennent au sérieux.

On voulait demander aux as du cinéma populaire français de monter sur un char consacré aux films de notre pays. Ces as seront à Biskra ce jour-là !

On souhaitait un char des parfums payé par les parfumeurs de Paris. Bah! les parfumeries souffrent du chômage!

On voulait représenter la crise du logement, par la maison sur roues qui stationne quelquefois sur la place Vendôme. Publicité ! protestent les uns. Cette maison, tout Paris l'a vue, affirment les autres.

Et puis, il y a les chars trop connus et ceux qu'il est impossible d'exécuter: une rame de métro archicomble de voyageurs, par exemple.

Pour des raisons politiques, M. Georges Pioch, bourgeois peu maigre et socialiste militant, a été giflé au cours d'une répétition générale.

Quelle belle comédie il y aurait à écrire dont ce bonhomme serait le héros !

Le jour où « ça chauffe » tant soit peu pour le << parti », courez voir M. Pioch. Il est à son bureau. Il << s'attend », vous dit-il, à être arrêté. Et on ne l'arrête pas. On n'arrête jamais M. Pioch. En est-il heureux ? Est-il, au contraire, désolé d'être pris pour si peu et d'être privé de cette forme de publicité ? Un psychologue nous le dirait.

Un cas le jour où Hélène Brion passa en justice, pendant la guerre, quelqu'un trouva M. Pioch à son bureau

Vous ici pendant qu'on juge Hélène Brion! M. Pioch se leva pour répondre, solennel:

Un jour, je serai à côté d'elle, sur le même banc. Et ce sera le plus grand honneur de ma vie. Mais, ayant dit, M. Pioch se rassit.

Deux « militants ».

Et. ceux-là, les plus fougueux, sont, en même temps, d'ardents internationalistes. ་་ Inconséquence qui ne pourra durer, disent les observateurs logiciens. Cette fois, le nationalisme nous viendra du socialisme luimême. >>

Tout doux!... les socialistes sont brouillés longtemps avec la logique, vous le savez bien.

Successivement, les deux fils d'Edmond Rostand ont versé leur offrande à la souscription ouverte « pour que vive le Populaire ! »>

X.

depuis

En attendant, ce petit fait vaut d'être noté : Dans un important bureau de placement gratuit, exclusivement réservé aux démobilisés des nations alliées, on a reçu récemment une lettre de recommandation pour... trois jeunes Hongrois exclusivement. Et, dans la rue, des centaines de Français attendaient un emploi.

Au Populaire, et non point à l'Humanité, laquelle, devenue communiste, est encore beaucoup plus rouge que l'organe cher aux fils Rostand.

Et cela prouve bien, n'est-ce pas, que ces deux messieurs en envoyant leur offrande publique n'ont nullement cherché à nous étonner et à se singulariser.

Chômage.

La quantité de chômeurs est grande. Il faut en entendre quelques-uns. Réellement, la xénophobie les gagne.

Il va sans dire que la lettre de recommandation ne fut nullement prise en considération et que l'expéditeur, lequel en était à son coup d'essai et n'avait même jamais recommandé un seul Français, en fut avisé sur-le-champ, ce qui le mit d'ailleurs dans une belle colère.

Or, cet expéditeur n'était autre que le bureau de la C. G. T.

Où l'on ne gagne rien pour attendre.

Enfin, nous avons vu la reproduction de la médaille de la grande guerre. Elle est d'une étourdissante origi nalité, n'est-ce pas ? N'était sa forme ronde, on aurait bien, là, la plus originale médaille qui ait été jamais exécutée.

21

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D

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pas S

Or, c'est probablement pour permettre la recherche Ba d'une pareille originalité que, depuis tant de mois, dans le plus grand secret, la direction des Beaux-Arts recher che le modèle définitif du livre d'or contenant les nom des disparus de la guerre, qui sera déposé au Panthe Trois projets ont fini par être déposés en octobre. On le dest a examinés en décembre. Dans un an, sans doute, le diff journaux nous donneront la photographie du livre d-d d'or accepté. C'est vous dire s'il sera original. Aussi ori ginal que les jetons que nous aurons attendus à peu près autant.

Pédagogie paternelle.

Et les descentes de police continuent, dans les hôtels de Montmartre notamment.

Un commissaire chargé de cette mission me confiait à ce propos l'autre nuit :

Nous cherchons principalement une femme aux pieds tatoués. C'est vous dire combien de pieds nous avons eu l'occasion récente de voir dans ces joyeux établissements, combien de pieds de ces femmes aux rob robes trop élégantes, aux bas trop luxueux. Mais hélas ! quels pieds! quel genre de propreté Je voudrais que mon jeune fils eût pu les regarder! Peut-être qu'ainsi, l'âge venu, il n'aurait pas cru, comme nous-mê mes autrefois, que ces dames couchent avec leurs bas, uniquement parce qu'elles y cachent leur argent!...

Deux ans après.

Je rencontre un ancien camarade de guerre. Cinq ans, nous avons vécu ensemble dans la même unité. Nous étions même d'excellents amis. Il m'a reconnu le pre mier, m'interpellant par mon nom. Nous avons été trinquer tous les deux. Puis, je l'ai invité à dîner pour le lendemain...

Mais... son nom à lui ? Comment aurais-je osé Jui demander de me redire son nom, quand lui se sou venait du mien ? C'eût été une injure et parfaitement ridicule.