de corriger sans lui mes apologues, encore moins celui d'en retrancher; et privé de conseil, de guide, précisément à l'instant où l'on m'avoit fait sentir combien j'en avois besoin, pour me délivrer du soin fatigant de songer sans cesse à mes fables, je pris le parti de les imprimer. C'est à présent au public à faire l'office du vieillard: peut-être trouverai-je en lui moins de politesse, mais il trouvera dans moi la même docilité.

DE FLORIAN.

LIVRE PREMIER.

FABLE PREMIÈRE.

LA FABLE ET LA VÉRITÉ.

La Vérité toute nue

Sortit un jour de son puits.

Ses attraits par le temps étoient un peu détruits.
Jeunes et vieux fuyoient sa vue.
La pauvre Vérité restoit là morfondue,
Sans trouver un asile où pouvoir habiter.
A ses yeux vient se présenter
La Fable richement vêtue,
Portant plumes et diamants,
La plupart faux, mais très brillants.

Eh! vous voilà, bon jour, dit-elle :
Que faites vous ici seule sur un chemin?
La Vérité répond: Vous le voyez, je gèle
Aux passants je demande en vain
De me donner une retraite,

Je leur fais peur à tous. Hélas! je le vois bien,

Vieille femme n'obtient plus rien.

Vous êtes pourtant ma cadette,

Dit la Fable, et, sans vanité,

Partout je suis fort bien reçue.
Mais aussi, dame Vérité,

Pourquoi vous montrer toute nue?
Cela n'est pas adroit. Tenez, arrangeons-nous;
Qu'un même intérêt nous rassemble :

Venez sous mon manteau, nous marcherons ensemble.

Chez le sage, à cause de vous,
Je ne serai point rebutée;
A cause de moi, chez les fous
Vous ne serez point maltraitée.
Servant par ce moyen chacun selon son goût,
Grâce à votre raison et grâce à ma folie,

Vous verrez, ma sœur, que partout
Nous passerons de compagnie.